Dra. Krisana Kraisintu, impulsora y creadora de medicamentos genéricos contra el VIH/SIDA en países pobres

En Asia y África, donde ella trabaja, las amenazas de muerte son frecuentes, así como los ambientes peligrosos. Hay algunas victorias, muchas derrotas, vidas salvadas y algunas perdidas. Pero la Dra. Krisana Kraisintu de Tailandia, la “farmacéutica gitana” como se la conoce popularmente, sigue adelante sin descanso. Su misión es ofrecer atención de salud asequible para todo el mundo, pues considera que es un derecho humano fundamental. “Mi vida está dedicada a promover la producción farmacéutica local a través de la formulación y elaboración de medicamentos genéricos de precio módico para tratar el VIH/SIDA, la malaria y otras enfermedades, y así mejorar la salud de las personas”, dice la doctora. 

En su amplia carrera científica como farmacéutica ha trabajado para ayudar a los enfermos —especialmente a las personas con VIH y SIDA— en Asia y África, donde el acceso a la medicina a menudo es difícil. Ganadora del prestigioso premio Ramon Magsaysay en la categoría Servicio Público, la doctora logró que se produjera en 1992 la primera versión genérica del medicamento AZT (azidotimidina), para tratar la infección avanzada por VIH. El medicamento se completó en 1995, mientras ella era la Directora de Investigación y Desarrollo de la Organización Farmacéutica Nacional (GPO, en inglés), donde también fue la primera mujer que ocupó un alto cargo ejecutivo. Pero su lucha también supuso enfrentarse a la cúpula de poder del sector farmacéutico.

Ella y su equipo posteriormente recibieron el reconocimiento mundial cuando crearon la primera combinación genérica de medicamentos contra el VIH, conocida como GPO-VIR. Esta reduce considerablemente los costos del tratamiento y fue aprobada por la OMS como el primer régimen de tratamiento para pacientes con VIH/SIDA en los países pobres. Tailandia pasó a la historia con el medicamento al volverse el primer país que fabricó medicamentos genéricos contra el VIH/SIDA y los exportó a los países vecinos. 

Sus acciones han salvado decenas de miles de vidas, probablemente más. La popularidad de la doctora es tan grande que su fama ha trascendido de las universidades donde todavía enseña y las comunidades donde trabaja, y ha llegado a los escenarios de Broadway, donde su historia inspiró la obra Cocktail. 

Rafaela Pastor, activista feminista y cofundadora de la Plataforma Andaluza de Apoyo al Lobby Europeo de Mujeres (PALEM)

Nacida en Málaga y criada en Puente Genil, creció en el seno de una familia obrera, con una madre y una abuela "luchadoras y reivindicativas" - ha explicado - "en una casa en la que no había ni cuarto de baño".​ Asumió sola la maternidad. Su familia era también una familia conectada con el flamenco en varias generaciones. Su hija, la cantante y activista feminista Lourdes Pastor (1987) ha heredado la tradición musical.​

Activista en la Asociación de Mujeres de Puente Genil participó en el grupo creado por la Junta de Andalucía en 1994 para asistir representando a Córdoba a la Conferencia de la Mujer celebrada en Beijing en 1995. Un año después se trasladó a Córdoba​ y fue cofundadora de la Plataforma Andaluza de Apoyo al Lobby Europeo de Mujeres vinculada a la Coordinadora Española para el Lobby Europeo de Mujeres​ y que desde entonces ha liderado numerosas campañas en defensa de los derechos humanos de las mujeres reivindicando el activismo feminista.

Desde 2001 lidera el "Feminario", una escuela de formación feminista que anualmente se celebra en Córdoba. ​Pastor imparte habitualmente talleres y conferencias sobre empoderamiento de las mujeres, igualdad y lucha para la erradicación de la violencia de género.

En este vídeo vemos a esta activista hablando de la brecha salarial entre hombres y mujeres, de como la cara de la pobreza siempre ha tenido cara de mujer y de la necesidad de la protesta y la reivindicación.

Şafak Pavey, primera mujer con discapacidad que ocupa un puesto en el parlamento de Turquía (Mujeres y el Aprendizaje-Servicio)

Como joven artista turca, se embarcó en un viaje de autodescubrimiento mientras asistía a la escuela de cine y arte en Zúrich, Suiza. Convencida de su suerte al poder estudiar en el extranjero, la joven sintió el deseo de aprovechar cada oportunidad que podía, incluyendo la de explorar el campo. En las zigzagueantes vías del tren durante ese viaje, perdió un brazo y una pierna en un abrupto y terrible accidente ferroviario. Éste se transformó en uno de los momentos decisivos de su vida. Şafak Pavey escogió ver en el accidente una oportunidad para adaptarse a las nuevas circunstancias con coraje y determinación. Un año después del accidente, se mudó a Londres y allí culminó sus estudios de posgrado con la esperanza de trabajar en el ámbito del desarrollo y la política internacional para ayudar a otras personas que habían atravesado un desafío incluso más difícil que el suyo.

Hoy es la primera mujer con discapacidad representante parlamentaria en Turquía. Con profundo agradecimiento hacia su madre y su padre por el intenso e inagotable apoyo que le brindaron, dice que una de sus primeras metas fue trabajar con quienes sufrían más discriminación que ella: la población armenio-turca. Como la primera columnista turca de una publicación armenio-turca bilingüe, escribió dilatadamente sobre los derechos civiles y la eliminación del trato injusto hacia las personas armenias en la esfera pública y privada. Junto a su madre, una reconocida periodista, escribió el libro superventas “Platform Number 13” [Vía Número 13]. Durante varios años, Pavey prestó servicios en zonas de conflicto para la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), e incluso se desempeñó como portavoz de ACNUR para Europa Central. Tiene el orgullo de haber presidido el Comité sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, donde todavía hoy presta funciones.

Como una forma de alimentar su pasión por la escritura, produjo dos libros más como gerente editorial del libro "Refugee Rights in Iran” [Los derechos de las personas refugiadas en Irán] de Shirin Ebadi, premio Nobel de la Paz, , y ha sido galardonada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos con el Premio Internacional a las Mujeres Coraje por su quehacer internacional. Cuando otro representante parlamentario declaró públicamente que ella "sonreía demasiado", un acto en ocasiones percibido como inapropiado para las mujeres en Turquía, Pavey subrayó la importancia de aferrarse a la comedia y la risa como elementos cruciales de supervivencia.

Luego de 15 años en el extranjero, Pavey decidió retornar a su país como voz del laicismo y los derechos de la naturaleza, expresión acuñada para destacar la importancia de la protección ambiental. Como candidata al Parlamento turco, resultó electa en 2011 y desde entonces ha propugnado la igualdad para todas las personas, independientemente de la raza, la religión, el credo o el género.

Gwen Lister, periodista, fundadora de periódicos y editora en África (Mujeres y el Aprendizaje-Servicio)

La vida de Gwen Lister ha sido todo menos previsible. Nacida en Sudáfrica, pero viviendo la mayor parte de su vida en el país que hoy en día se llama Namibia, fue una de las primeras activistas contra el apartheid de Sudáfrica. Su pasión por la justicia y la democracia la llevaron a fundar The Windhoek Observer, un periódico que informaba sobre la lucha por la libertad de Namibia respecto a la administración de Sudáfrica. Pasó aprietos con el gobierno de Sudáfrica por publicar críticas relacionadas con el posicionamiento sobre el apartheid y la independencia de Namibia, y el periódico fue prohibido sumariamente por el gobierno, tras lo cual pasó a un nuevo propietario. Se despidió a todo el personal, incluida Lister. Pero su viaje acababa de empezar.

Contemplando la libertad de prensa como una necesidad, recaudó fondos para crear un nuevo periódico, y así nació el legendario The Namibian. Este periódico representaba un esfuerzo por apoyar la propuesta de asentamiento de las Naciones Unidas para Namibia mediante un periodismo honrado y basado en la investigación que, en sus inicios, conllevó tanto triunfos como peligros. Causó una auténtica convulsión en el país y las oficinas fueron incendiadas casi totalmente en dos ocasiones. Lister continuó arriesgándolo todo por el periódico y por su activismo a favor de la independencia del país, mientras los intentos de asesinato, los arrestos y el acoso hacían su vida imposible.

Actualmente es una periodista reconocida internacionalmente, galardonada con diversos premios, entre ellos, el Premio Internacional de Periodismo que concede Inter Press Service a las y los periodistas que dedican su vida a fomentar la democracia, y el Premio a la Valentía en el Periodismo de la International Women’s Media Foundation. Como homenaje a su incansable trabajo de informar valientemente sobre situaciones políticas complejas, fue honrada con uno de los galardones más prestigiosos que puede recibir un o una periodista: el de Heroína Mundial de la Libertad de Prensa que concede el International Press Institute.

Determinada en su convicción de que los medios de comunicación deben desempeñar el papel de vigilantes, Lister ha sido detenida en numerosas ocasiones por funcionarios del gobierno con el objetivo de descubrir sus fuentes, ha recibido disparos y casi ha sido envenenada. Pese a todo, ha tenido tiempo para fundar dos periódicos y criar a dos hijos. 

En 2011, contrató a otro editor, de Namibia, para editar The Namibian, y actualmente es presidenta de The Namibian Media Trust, que es propietaria del periódico. 

Nazokat Betmatova, desminadora den Tayikistán (Mujeres y el Aprendizaje-Servicio)

Nazokat Begmatova no tuvo oportunidad de asistir a la universidad, lo que redujo sus posibilidades de obtener lo que generalmente se consideraría "un buen empleo" en su país. Sin embargo, a contramano de la práctica habitual en Tayikistán, de contraer matrimonio luego de terminar la escuela para aliviar las dificultades económicas, ella buscó independencia económica y un empleo propio. Hace un año, no hubiera imaginado que trabajaría todos los días en un campo minado, cargando 25 kilos de equipo para buscar los mismos explosivos que solían causarle pesadillas. Actualmente es capaz de identificar 10 tipos diferentes de minas con solo mirarlas, y con el tiempo el campo minado se convirtió en un terreno familiar.

Como especialista humanitaria en remoción de minas terrestres, Begmatova forma parte del primer equipo dedicado a esa actividad integrado completamente por mujeres y perteneciente al Norwegian People's Aid (NPA). También trabaja con las autoridades nacionales para garantizar la destrucción de minas en áreas densamente minadas, un legado del conflicto de la era soviética que se cobró miles de vidas. La capacitación de las 24 mujeres para el primer equipo femenino de remoción de minas del país tomó más de tres años. Con el tiempo, sólo nueve mujeres lograron superar el difícil proceso de selección para crear el primer equipo femenino de remoción de minas terrestres, no sólo en Tayikistán y Asia Central, sino también en toda la zona postsoviética con el NPA.

El equipo de Begmatova ha "liberado" aproximadamente 70.000 metros cuadrados de terreno plagado de minas. Encontraron y destruyeron 777 minas antipersonal, con lo que contribuyeron significativamente a las operaciones de liberación de tierras a lo largo de la frontera entre Tayikistán y Afganistán. Ahora que ha acumulado experiencia en los campos minados, planea postular a un puesto de liderazgo en un equipo de remoción de minas terrestres el próximo año. Incluso la idea de dejar la comunidad en la que vivió toda su vida ya no le produce temor, manifiesta, porque sabe que está en la senda correcta.

Annie Nushann, creadora de la primera choza de la paz en Liberia (Mujeres y el Aprendizaje-Servicio)

Durante la guerra civil de Liberia, con el sonido de las balas de fondo, se las ingenió para movilizar a centenares de mujeres que se desplazaron desde su aldea rural, Totota, hasta el territorio que durante el conflicto estuvo dominado por los rebeldes en la parte occidental del país, una decisión inusitada. Annie Nushann, activista a favor de los derechos de las mujeres y madre de diez hijas e hijos, siguió desafiando a la muerte en medio del conflicto para poder crear la primera choza de la paz y centro de empoderamiento de las mujeres en Liberia. La choza de la paz fue la primera alternativa a la hora de exigir justicia en casos relacionados con los derechos de las mujeres, incluida la violencia sexual y de género. No sólo garantizaba un refugio seguro para las sobrevivientes de la violencia sino que también era un espacio para las negociaciones de paz lideradas por mujeres y la capacitación sobre liderazgo para mujeres durante y después de la guerra.

Pese a que la guerra finalizó en 2003 con la firma de un acuerdo de paz nacional, todavía se daban casos de violencia de género. Nushann sigue dirigiendo las chozas de la paz y los centros de empoderamiento de las mujeres, que ahora son ya 17, donde se ha capacitado a 425 mujeres en los ámbitos del liderazgo, la consolidación de la paz y la resolución de conflictos. Las mujeres líderes abordan cuestiones sobre la violencia de género, así como la resolución de problemas relacionados con asuntos públicos y privados para personas de la comunidad. Por si no tuviese poco trabajo, los centros de empoderamiento de las mujeres ofrecen ahora sesiones de capacitación sobre empoderamiento económico para las mujeres en relación con la gestión de pequeños negocios, la alfabetización, la confección de ropa, bolsos y otros productos. Aclamadas internacionalmente por la labor que realizan, las chozas de la paz han sido visitadas por la presidenta de Liberia –y galardonada con el premio Nobel– Ellen Johnson Sirleaf, así como por diversas y diversos responsables de las Naciones Unidas. Han sido reconocidas como iniciativas catalizadoras a favor de la paz sostenible.

Hija de un hombre que trabajaba en la extracción del caucho de los árboles, creció en lo que define como un hogar feliz, a pesar de que su padre ganaba menos de dos dólares estadounidenses al día y ella trabajaba en la agricultura de subsistencia y también en casa. Nushann ayudó a su padre lo mejor que pudo, y escogió vivir con él tras el divorcio de sus padres, para poder continuar su educación. Más tarde se casó, abrió un pequeño negocio, y, cuando empezaba a asentarse, explotó el conflicto civil en 1989. Temiendo por su vida, las de sus hijas e hijos y su negocio, se vio obligada a buscar refugio en Côte d’Ivoire.

Sin embargo, estas difíciles circunstancias la hicieron reflexionar sobre la importancia de la consolidación de la paz y lo mucho que le gustaría cambiar la situación de las mujeres en su país. Así, se enfrentó a las balas, arriesgó las vidas de sus hijas e hijos, regresó a Liberia para movilizar a las mujeres para que instaran a poner fin a la lucha civil, y creó las chozas de la paz y los centros de empoderamiento de las mujeres. A pesar de que su marido le recriminaba constantemente el hecho de haber abandonado las tareas domésticas, sigue trabajando con determinación y optimismo.

Zahra Abdelnaieem, activista por la paz en Sudán (Mujeres y el Aprendizaje-Servicio)

Zahra Abdelnaieem es la directora de Niswa, una red de líderes comunitarias, religiosas y políticas que entra en contacto con grupos afectados por conflictos para trabajar en la consolidación de la paz y la reconciliación. La red también presta apoyo a sobrevivientes de violencia de género ofreciendo vínculos con servicios médicos, jurídicos y comunitarios. Aunque ha sufrido la pérdida de personas muy allegadas y ha soportado una lucha increíble para preservar la red, ella supera los obstáculos con su actitud positiva y se aferra a los lazos con la comunidad que le brindan fortaleza.

Nació en El Fasher, capital de Darfur del Norte, en el seno de una numerosa familia en la cual pasó buena parte de la infancia haciendo de mediadora y construyendo la paz entre sus hermanas y hermanos. En la actualidad, Zahra Abdelnaieem sigue siendo una constructora de paz y activista, y ahora también la directora de Niswa, una red de líderes comunitarias, religiosas y políticas que fue creada originalmente para apoyar la participación activa de las mujeres en las negociaciones del Acuerdo de Paz de Darfur en 2011. El conflicto de Darfur, agravado por los efectos de las inundaciones repentinas y las sequías, ha desplazado a cientos de miles de personas, y el número de víctimas ha aumentado continuamente. Esto hace que un grupo como Niswa y su trabajo tengan una importancia fundamental.

En la actualidad, la red ha ampliado su alcance y se dedica no sólo a los acuerdos de paz sino también a vincular y trabajar con grupos afectados por conflictos que antes pudieron estar en bandos opuestos, de modo de unirlos en los esfuerzos a favor de la paz y la reconciliación. Aunque se trata de un trabajo muy duro, con muchos contratiempos, Abdelnaieem se despierta todas las mañanas con una actitud positiva y dispuesta a forjar la paz, estimular el diálogo entre grupos conflictivos, y ayudar a sobrevivientes de violencia de género, incluidas las personas desplazadas por el conflicto, a acceder a los servicios médicos y al apoyo comunitario que necesitan.

Educada en la Universidad de Jartum, recibió su título de Licenciada en la década de 1970, lo que era todo un logro para una mujer ya que el papel de éstas generalmente estaba limitado a los quehaceres domésticos. Su padre murió cuando ella era joven, y poco después perdió a su hermana. A pesar de estas pérdidas tempranas, dice que se siente afortunada de tener a su familia, y disfruta del tiempo que pasa con las sobrinas y los sobrinos.

Abdelnaieem, que ha sido activista por los derechos civiles de las mujeres durante mucho tiempo, ha negociado conversaciones de paz en las comunidades tanto antes como durante la época del conflicto. Dice que una visita a Sudáfrica en 2010 le cambió la vida y la puso en contacto con activistas de derechos civiles que trabajaban a favor de la reconciliación en toda África. Tras años de luchar por una mayor representación política de las mujeres y la participación activa de las mujeres en las conversaciones de paz, el año 2013 marcó un hito: dos mujeres ingresaron oficialmente a las estructuras de administración tradicional como Omdas, o líderes comunitarias. Ella trabaja en estrecha colaboración con las Omdas para tratar de llevar paz y estabilidad a las comunidades de todo Darfur. La aprobación en 2000 de la resolución 1325 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas destacó la importancia de la participación de las mujeres en la consolidación de la paz y la prevención de conflictos, un hecho que Abdelnaieem dice que la sigue motivando a colocarse siempre en el centro de los conflictos, con la esperanza de la paz. En esta entrevista nos brinda un vistazo de su vida cotidiana en El Fasher, apoyando a las sobrevivientes de violencia de género a causa del conflicto, y trabajando con diversos grupos para crear una paz duradera.